Un ours apprivoisé devant une boutique de Soho, un brevet de la cour royale d'Angleterre, des flacons qui portent des adresses de Mayfair : la maison Atkinsons, fondée à Londres en 1799, est l'une des plus anciennes parfumeries du monde — et l'une des plus excentriques. Portrait d'une légende anglaise, et sélection de ses parfums mixtes taillés pour la rentrée, tous en stock chez Olara.
11799 : un ours à Gerrard Street
L'histoire commence comme un conte : en 1799, le jeune James Atkinson descend de son Cumberland natal, dans le nord de l'Angleterre, avec des recettes de baumes et d'eaux parfumées — et, raconte la légende de la maison, un ours apprivoisé qui montait la garde devant sa boutique du 44 Gerrard Street, à Soho. Son baume à la graisse d'ours parfumé à l'essence de rose fait fureur dans la haute société georgienne. La consécration arrive en 1826 : James Atkinson est nommé parfumeur officiel de la cour royale d'Angleterre. En 1832, la maison s'installe au 24 Old Bond Street, à Mayfair — une adresse devenue si mythique qu'elle donnera son nom à son parfum emblème. Après un long sommeil au XXe siècle, Atkinsons renaît en 2013 en maison de niche, avec des compositions pensées sans genre. Toute la maison est réunie dans notre collection Atkinsons, au cœur de notre rayon de parfums de niche.
2Les icônes : 24 Old Bond Street et 41 Burlington Arcade
Pour rencontrer la maison, commencez par son emblème : 24 Old Bond Street Triple Extract, une eau de cologne concentrée « trois fois plus » — hommage à l'adresse historique, signé en 2014 par Christine Nagel, devenue depuis parfumeuse en titre de la maison Hermès, et Violaine Collas. Sa singularité so British : une rose turque escortée d'une note de whisky vieilli en fût de chêne, sur un fond de thé noir — le five o'clock et le club de gentlemen dans un même flacon. Autre pilier, 41 Burlington Arcade cultive un charme plus sombre et doux-amer autour de la réglisse — clin d'œil à la célèbre galerie couverte à deux pas de Bond Street.
¿Lo sabías?
Chez Atkinsons, les noms de parfums se lisent comme un plan de Londres : 44 Gerrard Street, la première boutique de 1799 à Soho ; 24 Old Bond Street, l'adresse mythique de Mayfair où la maison s'installe en 1832 ; 41 Burlington Arcade, la galerie marchande couverte voisine. Porter un Atkinsons, c'est littéralement porter un morceau de la ville.
3Les ouds royaux : rois, reines et majestés
Quand la maison anglaise regarde vers l'Orient, elle le fait avec son flegme et son humour : sa collection d'ouds porte des titres de monarques. Oud Save The King, le plus dandy, glisse l'exotisme oriental dans un costume taillé à Savile Row ; His Majesty The Oud déploie une puissance fumée et boisée ; Her Majesty The Oud marie la rose anglaise au bois précieux ; et Oud Save The Queen, lancé en 2013, en est la déclinaison florale ambrée. Des sillages profonds, parfaits quand les soirées de septembre commencent à fraîchir.
4Les excentriques — et lequel choisir pour la rentrée
L'excentricité anglaise est l'autre signature de la maison. Mint & Tonic transpose l'accord menthe fraîche-tonic pétillant des bars londoniens en eau de parfum d'une fraîcheur mordante — idéal pour prolonger l'été au bureau. Rose In Wonderland prend la rose à rebrousse-poil, verte et insolente, tout sauf sage. Et si vous aimez les contes nocturnes, notre article sur Mystic Moonlight, la renaissance d'un mythe de 1919, complète le tableau. Pour la rentrée, la routine que l'on recommande : la cologne le matin, l'oud le soir — et tous se prêtent au jeu du sans-genre, comme le reste de nos parfums mixtes.
On répond à vos questions
Atkinsons est-elle vraiment la plus ancienne maison de parfum anglaise ?
Fondée à Londres en 1799 par James Atkinson, c'est l'une des plus anciennes maisons de parfumerie au monde encore actives — et l'une des doyennes anglaises. Nommée parfumeur de la cour royale en 1826, endormie une partie du XXe siècle, elle a été relancée en 2013 en maison de niche.
Les parfums Atkinsons sont-ils mixtes ?
Oui : depuis sa renaissance en 2013, la maison compose sans genre. Colognes, ouds et eaux de parfum se portent indifféremment par elle et par lui — c'est d'ailleurs l'esprit de niche par excellence.
Ça sent quoi, 24 Old Bond Street Triple Extract ?
Une cologne boisée très anglaise : baies de genièvre et cardamome en ouverture, un cœur inattendu de rose turque et de whisky vieilli en fût de chêne, un fond de thé noir, d'ambre gris et de cèdre. C'est la version concentrée de l'icône de la maison, signée Christine Nagel et Violaine Collas.
Quel Atkinsons choisir pour découvrir la maison ?
Pour un premier rendez-vous, 24 Old Bond Street Triple Extract raconte le mieux l'histoire de la maison. Si vous cherchez un sillage de soirée, direction les ouds royaux (Oud Save The King, His ou Her Majesty The Oud). Pour l'originalité au quotidien, Mint & Tonic ou Rose In Wonderland.
Pourquoi un ours sur les flacons Atkinsons ?
C'est l'emblème historique de la maison : la légende raconte que James Atkinson arriva à Londres en 1799 accompagné d'un ours apprivoisé, et son baume à la graisse d'ours parfumé à la rose fit sa renommée. L'ours veille toujours sur les flacons.
